Von in- wie ausländischen Kritikern wird ausgesagt, dass nach dem Ehec-Ausbruch viel zu spät viel zu einseitige Fragen nach der möglichen Infektionsquelle an die Patienten gestellt wurden. Das gleiche gilt auch für die Frage nach der Mikrobiologie von EHEC. Der bisherige Standard war, dass der Erreger zum Leben und zu seiner Virulenz das mikrobiologische Milieu im Verdauungsapparat von Wiederkäuern braucht. Schon im Verdauungsapparat anderer Pflanzenfresser wie Pferden, Eseln und anderen Equiden tritt der Erreger nicht auf. In dem ganzen Durcheinandergerede ist nicht deutlich geworden, ob das noch gilt oder ob jetzt dieser Erreger sein Milieu auch auf Gurkenschalen und der Oberfläche von Tomaten findet, was höchst erstaunlich wäre. Man will zwar festgestellt haben, dass der Erreger neu und aus der genetischen Verbindung zweier bekannter Erreger entstanden ist, aber zu seinem mikrobiologischen Milieu hat noch niemand ein Wort gesagt. Das Wort von der Geburt einer neuen Seuche ist nicht unplausibel. Vereinzelt wird darauf hinge-iesen, dass die Infektionskette vielleicht sogar sehr kurz sein kann und nur zwischen Menschen besteht, sodass die Lebensmittelkette gar nicht beteiligt ist. Der Mikrobiologe Alexander Kekulè von der Universität Halle vertritt die These, dass der neue und bisher unbekannte Erreger im Menschen entstanden sein kann und zwar in einem mikrobiologischen Milieu, das aus dem überhöhten Level an Antibiotika sowohl aus Medikamenten wie aus landwirtschaftlichen Produkten, also aus Lebensmitteln entsteht. Dabei ist eine Überlegung, dass der neue Erreger sich Colibakterien aus der menschlichen Darmflora aneignet und sich mit den Symptomen, die sie hervorrufen, gleichsam als EHEC Erreger "maskiert", obwohl er es gar nicht ist. Man darf beunruhigt darüber sein, dass inmitten eines Großausbruches einer sehr aggressiven Seuche biologische Grundfragen noch nicht einmal gestellt wurden.

Wenn Bioterroristen mit Erregern im Gepäck kommen

Für kurze Zeit hat es Überlegungen gegeben, ob die Ehec- Epidemie durch Bioterrorismus verursacht worden sein könne, weiter verfolgt wurden sie nicht, gleichwohl gibt es ständigen Anlass zu der Frage: Was geschieht bei, durch und nach bioterroristischen Anschlägen, nach dem absichtlichen Freisetzen von Krankheitserregern bei Menschen, Tieren und Pflanzen, bei absichtlich verfälschten Mikroorganismen in der Lebensmittelindustrie, vorsätzlicher Schädigung von Trinkwasser, von Erntebeständen oder fertigen Lebensmitteln? Grundlage ist die Einsicht, dass Terroristen auch auf nicht konventionelle Mittel wie biologische Waffen oder Materialien zurückgreifen könnten, mit denen große Menschenzahlen infiziert, ganze nationale Landwirtschaften zerstört, Tierpopulationen infiziert und Lebensmittel und Tierfutter in jedem Stadium der Nahrungsmittelkette geschädigt werden können.

In einem Grünbuch "Bioterrorismus" hat sich die EU- Kommission bereits vor einiger Zeit mit möglichen Gefahren für die Rohstoffversorgung der Lebensmittelin-dustrie durch terroristische Aktionen beschäftigt, ebenso für die Landwirtschaft und den Anbau von Kulturpflanzen und die Haltung von Tieren, zum anderen mit einer unmittelbare Gefährdung für die Lebensmittelindustrie selbst, einschließlich des Handels, etwa durch terroristische Anschläge auf Lebensmittel in den Regalen oder Beibringung von Giftstoffen oder Erregern in Vor- oder Fertigprodukte. Die gesamte Fleischindustrie ist besonders angesprochen, schon weil der Transport von biologischen Gefahrstoffen z.B. von Gewürzen aus anderen Kontinenten in die Produktionskette relativ leicht herbeizuführen ist, ebenso bei Hilfsstoffen wie Kunstdärmen. Dazu hat die EU-Kommission als mögliche politische Maßnahmen eine Verbesserung der Systeme für die Aufdeckung und Überwachung von Krankheiten, den Ausbau der grenzübergreifenden Zusammenarbeit und Kommunikation, die Vereinfachung der grenzübergreifenden Zusammenarbeit zwischen Laboratorien und die Entwicklung von Verfahren für gemeinsame grenzübergreifende medizinische und lebensmittelhygienische Gegenmaßnahmen. Dr. Dietmar Stutzer