Nach der einstimmigen Wahl Alexander Herrmanns zum neuen Präsidenten dankten die Jeunes Restaurateurs Harald Rüssel mit großem Applaus für dessen unermüdlichen Einsatz für die Belange der Vereinigung. Kein Präsident zuvor hat die Funktion so lange - sechs Jahre - bekleidet. Während seiner Amtszeit legte Harald Rüssel, der auf der Tagung zum Europa-Delegierten gewählt wurde, besonderes Augenmerk auf die Nachwuchsförderung. Unter seiner Regie führten die Jeunes Restaurateurs wegweisende Projekte wie die in Deutschland einmalige JRE-Eliteklasse, die JRE-Akademie und den Grand Marnier® Patisserie Wettbewerb ein. Für ihr Engagement in Sachen Nachwuchs wurde die Vereinigung 2004 von der Gastronomischen Akademie Deutschlands (GAD) mit dem Carl-Friedrich-von-Rumohr-Ring ausgezeichnet.