Das berichtet das Technologiemagazin Technology Review in seiner aktuellen Ausgabe 2/2007.
Laut einer Studie des Forschungsinstituts Leatherhead Food fuer die USA, Japan und die fuenf wichtigsten Laender Europas wurden bereits im Jahr 2005 solche "funktionellen Lebensmittel" im Wert von 16 Mrd. Dollar verkauft. Bis 2010 soll der Umsatz auf 24,6 Mrd. Dollar steigen; das staerkste Wachstum wird mit rund 79 % in Europa erwartet.
Konzerne wie Danone, Nestlé und Unilever arbeiten mit Hochdruck daran, ihren Produkten durch kuenstliche oder konzentrierte natuerliche Substanzen einen groesseren Zusatznutzen zu verpassen. Experten prognostizieren wachsende Anteile von Lebensmitteln, die praeventiv gegen die großen Volkskrankheiten wie Uebergewicht, Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs wirken sollen.
Doch obwohl viele Verbraucher in Umfragen großes Interesse für derlei Essen aus dem Labor zeigen, scheint sein Potenzial vorerst begrenzt: Das Leatherhead-Institut erwartet, dass sein Marktanteil in den nächsten 10 bis 15 Jahren maximal fünf Prozent erreicht. Auch Bernhard Bührlen, Projektleiter für den Bereich Gesundheitsforschung am Fraunhofer-Institut für System- und Innovationsforschung, sieht functional food trotz vieler neuer Angebote auf absehbare Zeit eher in einer Nische.